本当に息詰まる投手戦で見ごたえがありました。
人生の縮図をみるかのような良い試合でした。

巨人内海、ヤクルト村中の投手戦で、８回裏を終わって0対0。特に村中は９回１死までノーヒットピッチング(四球２個)で、「あと２人でノーヒットノーランだ！」と期待がふくらみました。

ただ、９回までノーヒットで抑えても、ヤクルトの援護がない限りは延長戦になります。９回までは投げさせても、延長になったらそのまま投げさせるかのか心配し始めた矢先でした。

９回表巨人の攻撃、谷が倒れた１死後、１番亀井は14球粘った後、2塁打を放ちます。この何が何でも食らいつくという貪欲な姿勢がすごかった。最初はバットに当てるだけでしたが、少しずつバットに合ってきました。そして14球目をジャストミート。力と力のぶつかり合いで、村中は根負けしてしまった結果になりました。こんなとき、キャッチャーやナインがマウンドに集まって激励するなどしていれば、と残念に思います。何せ村中はまだ18歳で、しぶとさ老獪さにはまだ程遠いわけですから。

亀井との勝負に負けた時点で、村中はお役御免でよかったと思います。もちろんノーヒットノーランが潰えても、完封勝利、勝利投手という権利を残して降板させてあげたいのはヤマヤマだと思います。ただ、もうここで力尽きてしまったはずです。村中を勝たせたいという温情が裏目に出てしまった投手交代時期の判断ミス。

あえて続投させ、あまりにも最悪なシナリオへ急転回。小笠原への敬遠の後、最後の南海ホークス戦士、左キラーの大道が大きな仕事をやり遂げ、２点タイムリーをしぶとく放ちました。そして阿部の３ランなどもあって、5-0というワンサイドでのゲームセットになりました。

野球は９回の長い攻防ですが、勝負どころの急所でここまで明暗を分けた試合も珍しいと思います。一瞬の攻防の結末によって、巨人にとっては地獄から天国。ヤクルトにとっては奈落の底へ突き落される結果となってしまいました。

村中にとっても本当に良い教訓になりました。これを生かして大きく伸びるかどうかは心がけ次第！あせらず腐らず、ぜひ楽天マー君、日ハムダルビッシュのような心身ともに充実した大エースに成長してくれることを期待しています。ヤクルトナインも村中に大きな借りを作ってますよ！！


アトム生誕80周年にちなんで、ヤクルトアトムズのユニフォームに復刻してのシリーズでした。
写真は、ツバ九郎と手をつなぐアトムです。

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